Escala Cromática de los Colores · Willson y Calkins

La escala cromática de Willson y Calkins: el color explicado con números

En 1862, el año en que Nueva York nombraba a Norman A. Calkins superintendente adjunto de sus escuelas, la editorial Harper & Brothers publicó las School and Family Charts, veintidós láminas murales para enseñar a leer, dibujar, medir y mirar con el método de las lecciones de cosas. Las firmaban Calkins (1822-1895), autor de Primary Object Lessons, y Marcius Willson (1813-1905), educador y autor de libros de lectura escolar, y la número XIV, la escala cromática de los colores, era la más cara de la serie: 60 céntimos, cuando las demás costaban entre 25 y 35. Willson explicó en el manual que la acompañaba que su escala combinaba las del inglés George Field y el francés Michel-Eugène Chevreul, y el mercado suele fecharla en 1890, que es la reimpresión que conserva la Library of Congress y no el año del diseño.

La hoja se lee como una lección en tres pisos. Arriba, bajo la cabecera «School and Family Charts» en letras rojas y negras, seis dianas de color enfrentan las parejas armónicas, rojo y verde, azul y naranja, amarillo y púrpura, con las discordantes, rojo y naranja, azul y púrpura, amarillo y verde. En el centro, seis círculos grandes se superponen como los pétalos de una flor: en las zonas que comparten dos colores nacen los intermedios, orange-red, greenish-yellow o purple-blue, y cada uno lleva su número, red 5, yellow 3, blue 8, orange 8, green 11 o purple 13. En el corazón, tres pétalos pequeños reservan su sitio a los marrones, los granates y los grises. Rodea la rueda una cinta que avisa de que los colores cálidos aumentan hacia un lado y los fríos disminuyen hacia el otro, y a los lados dos tablas en letra menuda dan las proporciones de cada mezcla y su complementario. Sobre la cabecera, una línea impresa pide que las láminas de color de la serie se expongan a la luz lo menos posible.

La imprimimos en nuestro taller sobre papel con certificación FSC®, mate, de 210 g/m², libre de ácidos y libre de cloro, que cumple la norma ISO 9706 de permanencia para materiales de archivo. Las tintas son pigmentadas en base acuosa y están formuladas para resistir más de cien años sin pérdida apreciable de color lejos de la luz directa, justo lo que pedía el aviso impreso en su cabecera. En una lámina que combina colores planos muy saturados con tablas de letra diminuta, el acabado mate antirreflejos es lo que permite leer cada número y cada nota sin que un brillo los borre. Es la calidad museo que pide un documento hecho para enseñar mirando.

Es una lámina vertical alegre y ordenada, con los seis colores del arcoíris girando sobre un fondo de papel claro, y se sostiene igual en un aula que en una casa. Funciona en el estudio de un diseñador, un pintor o un arquitecto, en un despacho creativo, en una habitación infantil o en la sala de profesores, y en un salón ecléctico o nórdico, con madera clara y textiles naturales, pone el color que el resto de la habitación calla. Forma parte de nuestra colección de Ciencias y Anatomía.

Pocas láminas de teoría del color traen escritas sus propias reglas, y esta las da en números que todavía se pueden comprobar con los ojos: amarillo 3, rojo 5, azul 8, y cada pareja complementaria suma 16. Es un regalo certero para quien enseña, diseña o pinta, y para quien colecciona la historia de la escuela. La elige quien quiere en la pared una lección entera, no solo un círculo de color.

Disponible en cinco tamaños: A4 (21 × 29,7 cm), A3 (29,7 × 42 cm), A2 (42 × 59,4 cm), 50 × 70 cm y A1 (59,4 × 84,1 cm). Se vende sin marco para que elijas el que mejor combine con tu decoración, y viaja en embalaje rígido reciclable para máxima protección. Se prepara en 24 h y llega en 2-3 días laborables, en península y en Baleares. Elige tu tamaño y cuelga la lección de color con la que se enseñaba en el siglo XIX.