Ohara Koson

Ohara Koson (Kanazawa, 1877 – Tokio, 1945) fue un pintor y diseñador de estampa japonés, uno de los artistas centrales del shin-hanga. Se especializó en kachō-ga, la estampa de naturaleza, y dejó más de cuatrocientos cincuenta diseños de aves. Firmó con tres nombres distintos —Koson, Shōson y Hōson— según el editor para el que trabajara.

Son estampas de naturaleza en las que casi siempre hay un solo animal o una sola planta, tratados con precisión de naturalista y recortados contra un fondo muy despejado. El género se llama kachō-ga, «flores y pájaros», pero abarca el mundo natural entero: en su obra hay garzas, grullas, carpas, ranas, iris y lotos. Esa economía de fondo es lo que las hace funcionar tan bien en pared, porque no compiten con nada de lo que tengan alrededor. La mayoría son verticales y de formato ōban, algo mayor que el de la estampa clásica de Edo.

Porque cada nombre correspondía a un editor. Firmó Koson las estampas que hizo para Akiyama Buemon y Matsuki Heikichi, sus primeras casas; Shōson las que produjo con Watanabe Shōzaburō desde hacia 1926; y Hōson las que editó Kawaguchi. No era un capricho ni un seudónimo para ocultarse: era la práctica del oficio. Para quien mira una estampa suya hoy es una ventaja, porque la firma indica de qué etapa es y qué taller la produjo, y permite situarla sin necesidad de más documentación.

Es el movimiento que revivió la estampa japonesa en el siglo XX. El término lo acuñó en 1915 el editor Watanabe Shōzaburō, que veía cómo el oficio se apagaba frente a las nuevas tecnologías de impresión. Mantenía el sistema tradicional de taller —el editor financia y encarga, el artista diseña, y grabadores e impresores profesionales ejecutan— pero con un estilo moderno. Koson, Kawase Hasui e Itō Shinsui son algunos de sus nombres centrales. Watanabe empezó reproduciendo estampas clásicas del siglo XVIII para no perder las técnicas de impresión, y de ahí pasó a encargar diseños nuevos. Exigía a sus grabadores e impresores un nivel de artesanía altísimo.

Con xilografía japonesa, la técnica que en Japón se llama mokuhanga, y entre varios oficios. Koson dibujaba el diseño; un grabador lo pegaba sobre un taco de madera, normalmente de cerezo, y tallaba las líneas, con un taco para cada color. El impresor entintaba cada taco, colocaba el papel humedecido en las muescas de registro, el kentō, y lo frotaba por detrás con el baren. Los degradados del fondo, el bokashi, también eran cosa suya. El editor, que pagaba la tirada, decidía cuántas copias se hacían y con cuántos colores.

Sí. Ohara Koson falleció en 1945, y en la actualidad su obra no tiene titular de derechos: en la Unión Europea desde el 1 de enero de 2016 y en España, donde el plazo es más largo, desde el 1 de enero de 2026. Eso no cambia lo que ofrece Delanima: una reproducción restaurada en nuestro taller, no una edición oficial de museo. Trabajamos a partir de reproducciones digitales en alta resolución de obra verificada, que restauramos combinando herramientas digitales, inteligencia artificial, técnicas avanzadas de restauración y horas de trabajo artesano, antes de imprimir con tintas pigmentadas sobre papel mate FSC® de 210 g/m².

Sus estampas son de formato ōban, así que el original ronda los 38 × 26 centímetros. Como el fondo está casi vacío y el motivo es único, aguantan bien tanto en pequeño como en grande. Para una pared con espacio, el 42×59 o el 50×70 dejan respirar la composición; para una serie de varias piezas juntas, el 21×30 y el 30×42 se manejan mejor y permiten agruparlas sin saturar. Al ser en su mayoría verticales, ganan colocadas en columna o en pares.