Ernst Haeckel

Ernst Haeckel (Potsdam, 1834 – Jena, 1919) fue un zoólogo, ilustrador y filósofo alemán, catedrático en Jena durante casi medio siglo. Describió miles de especies marinas, fundó el reino de los protistas y fue quien introdujo el darwinismo en Alemania. Fuera de la biología se le conoce sobre todo por sus láminas, que llevaron la forma microscópica al arte decorativo europeo.

Son organismos unicelulares marinos de décimas de milímetro que fabrican un esqueleto mineral de simetría radial, y fueron el asunto al que Haeckel dedicó más trabajo. Su monografía de 1862 describió ciento una especies nuevas y aumentó casi a la mitad las conocidas; el informe que escribió después para la expedición del Challenger describía más de cuatro mil especies en mil ochocientas tres páginas, con un volumen aparte de ciento cuarenta láminas. La clasificación que estableció allí sigue en uso.

Anna Sethe, su prima y su mujer, murió el 16 de febrero de 1864, el día que él cumplía treinta años y el mismo día en que le comunicaron que le concedían la medalla Cothenius por su trabajo sobre los radiolarios. Llevaban dieciocho meses casados. Haeckel dedicó a su memoria dos medusas —Mitrocoma annae y, en 1879, Desmonema annasethe— y en 1882 llamó Villa Medusa a la casa que se construyó en Jena. La biografía de Robert J. Richards sostiene que ese duelo le cambió la ciencia, no solo la vida.

Es la obra que hizo famoso a Haeckel fuera de la ciencia: cien planchas publicadas entre 1899 y 1904 en diez entregas de diez, litografiadas por Adolf Giltsch. Haeckel eligió las formas de sus propias monografías —radiolarios, medusas, orquídeas, plantas carnívoras— y las compuso en simetría para que sirvieran de repertorio a los artistas de su tiempo. Lo consiguió: la puerta monumental de la Exposición de París de 1900 salió de sus radiolarios, y el Jugendstil trabajó con esas formas durante dos décadas.

Sí. La acuñó en 1866, en su Generelle Morphologie der Organismen, como Oecologie, y la definió como la ciencia de las relaciones mutuas de los organismos entre sí y con su entorno. En el mismo libro acuñó corología para el reparto geográfico de las especies, y filogenia para la historia evolutiva de un linaje. De las tres, ecología es la que se quedó en el idioma común: la palabra con la que hoy se discute el clima la puso en circulación un zoólogo que dibujaba medusas. También es suya la fórmula de que la ontogenia recapitula la filogenia, la parte de su obra que más se ha discutido después.

Sí. Haeckel falleció en 1919, y en la actualidad su obra no tiene titular de derechos en España desde el 1 de enero de 2000: venció el plazo de ochenta años que la ley conserva para los autores fallecidos antes del 7 de diciembre de 1987, hace ya más de veinticinco años. Eso no cambia lo que ofrece Delanima: una reproducción restaurada en nuestro taller, no una edición oficial de museo. Trabajamos a partir de reproducciones digitales en alta resolución de obra verificada, que restauramos y adaptamos a nuestros formatos en nuestro taller antes de imprimir con tintas pigmentadas sobre papel mate FSC® de 210 g/m².

Depende de lo que tenga dentro. Sus planchas están compuestas en simetría y con mucho detalle pequeño, así que a partir de A2 se leen como él las pensó y por debajo de A3 se pierde el dibujo fino de las espículas y de los nervios. Si va sola en una pared amplia, el 50×70 le da el aire que la composición pide. Si va acompañada, es mejor A3 y dejar que mande una sola: la simetría radial compite mal con otras imágenes al lado.