Georges Gaudy

Un cartelista belga nacido en Bruselas en 1872 y muerto en Uccle en 1940 o 1941. Fue ciclista de competición antes que artista, y casi toda su obra anuncia bicicletas y automóviles: el Velódromo de Bruselas, las Usines Delin, el Automobile Club de Belgique y el Touring Club de Belgique. Es uno de los nombres del art nouveau belga del cartel.

Al Tiempo conduciendo un automóvil. Un anciano de melena blanca, envuelto en una capa roja que ocupa media composición, sostiene un reloj de arena con una mano y lleva la guadaña apoyada en el hombro mientras el coche avanza bajo un arco de mosaico. El Museum für Kunst und Gewerbe de Hamburgo lo identifica como Cronos, el dios griego del tiempo, y no como la Muerte: el asunto del cartel no es morir, es no llegar a tiempo. Anunciaba la carrera de Bruselas a Spa de los días 25 y 26 de junio de 1898, con fiestas y concursos hasta el 3 de julio.

Ciclista, y conviene aclararlo porque el error circula mucho. Wikidata le da ocupación de ciclista y deporte de ciclismo, y su primer encargo, en 1893, fue el cartel del Velódromo de Bruselas. El equívoco tiene un origen identificable: uno de sus carteles anuncia los neumáticos Jenatzy, la marca de Camille Jenatzy, el piloto belga que el 29 de abril de 1899 fue el primero en superar los cien kilómetros por hora al volante de La Jamais Contente. El cartelista de Jenatzy acabó convertido en piloto por contagio. De su palmarés deportivo no queda rastro documentado: ni club, ni carreras, ni años. La prensa ciclista belga de los años noventa está digitalizada y sin leer, y ahí es donde tendría que estar.

La versión belga del modernismo europeo, y la primera de todas: Victor Horta levantó en Bruselas el Hôtel Tassel en 1893, que suele citarse entre los primeros edificios art nouveau de Europa. En el cartel, la escuela belga tuvo nombres propios —Privat-Livemont, Henri Meunier, Adolphe Crespin, Gisbert Combaz, Fernand Toussaint— y una marca de estilo: línea de contorno gruesa, color plano y composiciones que deben mucho a la estampa japonesa. Gaudy pertenece a esa nómina, con una especialización que no tiene ningún otro: la bicicleta y el automóvil.

La técnica con la que se imprimieron los grandes carteles de finales del siglo XIX. Consiste en dibujar la imagen sobre una piedra distinta por cada color y pasar el papel por todas ellas, una detrás de otra, encajando el registro a mano. No hay trama de puntos como en una impresión moderna: cada color llega como una masa plana y limpia, y de ahí viene la fuerza gráfica que estas piezas conservan. Los carteles de Gaudy son cromolitografías originales, y reproducirlos bien consiste sobre todo en respetar esa limpieza.

Sí. Georges Gaudy falleció en 1940 o en 1941 —las fuentes no coinciden y el diccionario académico belga deja la fecha en blanco—, y en la actualidad su obra no tiene titular de derechos en la Unión Europea, desde hace más de una década y por encima de cualquier plazo de protección vigente. Eso no cambia lo que ofrece Delanima: una reproducción restaurada en nuestro taller, no una edición oficial de museo. Trabajamos a partir de reproducciones digitales en alta resolución de obra verificada, que restauramos y adaptamos a nuestros formatos en nuestro taller antes de imprimir con tintas pigmentadas sobre papel mate FSC® de 210 g/m².

Sus carteles son grandes de origen: el del Automobile Club de Belgique mide 129 por 94,5 centímetros, así que están pensados para verse de lejos y aguantan bien el tamaño generoso. En A1 de 59,4 × 84,1 cm o en 50 × 70 cm preside un despacho, un recibidor o un salón, y la rotulación dibujada a mano se lee entera. En A2 de 42 × 59,4 cm funciona sobre un aparador o un escritorio, que es la distancia a la que se aprecian las teselas del mosaico. En A3 o A4 conviene integrarlo en una pared de varios carteles.