El Hombre Tatuado · Capitán Costentenus

El hombre tatuado del Royal Aquarium: el cartel del Capitán Costentenus

En el invierno de 1881 a 1882, el Royal Aquarium de Westminster, abierto en 1876 para el arte, los conciertos y el teatro y entregado ya a las variedades, anunciaba a su nueva atracción: el Capitán Costentenus, uno de los hombres tatuados más célebres de su siglo. Lo presentaba William Leonard Hunt (1838-1929), el funámbulo que se hacía llamar el Gran Farini y que programaba los números de circo de la sala desde 1877, donde ya había lanzado a Zazel, la mujer bala. Costentenus, un griego nacido hacia 1833 en la Albania otomana, llevaba unas 388 figuras en la piel y venía de dos temporadas con P. T. Barnum en Estados Unidos. Este cartel, una litografía en color de dibujante sin firma, es el reclamo con el que Farini llenaba la sala, y la Wellcome Collection de Londres conserva un ejemplar.

La hoja se lee de arriba abajo como un pregón. Arriba, en letras negras de remate grueso, «Farini's Latest Novelty» y, bajo una raya, «Royal Aquarium» a todo el ancho del pliego. En el centro, el retrato de medio cuerpo de un hombre de barba negra y cerrada, con el pelo recogido en una trenza sobre la frente, que mira de frente con una calma que desmiente el reclamo. Una sábana blanca le cae hasta la cintura y deja a la vista un torso donde no queda piel sin dibujo: elefantes, felinos, monos, aves y serpientes en un azul pizarra, ribeteados de puntos bermellón, que siguen por los brazos y suben hasta la frente, las mejillas y la nariz. Al pie, el nombre en letras altas y estrechas, «Captain Costentenus», y la promesa en tres líneas: el griego albanés tatuado de la cabeza a los pies en la Tartaria china, como castigo por rebelarse contra el rey. En la última línea, casi invisible, firma el taller: H. A. Thomas Lithographic Studio, 865 Broadway, Nueva York.

La imprimimos en nuestro taller sobre papel con certificación FSC®, mate, de 210 g/m², libre de ácidos y libre de cloro, que cumple la norma ISO 9706 de permanencia para materiales de archivo. Las tintas son pigmentadas en base acuosa y están formuladas para resistir más de cien años sin pérdida apreciable de color lejos de la luz directa. En un cartel que vive del contraste entre el azul de los tatuajes y el punteado bermellón, el acabado mate antirreflejos es lo que deja ver cada figura del torso sin que un brillo la apague, y lo que mantiene legible la letra menuda del pie. Es la calidad museo que pide una imagen hecha para leerse de cerca.

Es una lámina vertical de tonos cálidos, con el azul de los tatuajes como único color frío y el negro de la tipografía ordenando la hoja, y pide una pared con carácter. Funciona en un recibidor o en un salón ecléctico o bohemio, con madera oscura, cuero y terracota; en una barbería, un bar o un estudio de tatuaje, donde cuenta de dónde viene el oficio; y en el despacho de quien colecciona rarezas victorianas. Forma parte de nuestra colección de Circo y Espectáculos Vintage, con otros carteles de feria y variedades.

Pocas imágenes resumen tan bien cómo nació el espectáculo moderno: un reclamo exagerado, un empresario con olfato y un hombre que hizo de su piel un oficio. Es un regalo certero para quien tatúa o se tatúa, para quien vio El gran showman y quiere la historia real que hay detrás, y para quien colecciona cartelería antigua. La elige quien quiere en la pared una pieza que abre conversación.

Disponible en cinco tamaños: A4 (21 × 29,7 cm), A3 (29,7 × 42 cm), A2 (42 × 59,4 cm), 50 × 70 cm y A1 (59,4 × 84,1 cm). Se vende sin marco para que elijas el que mejor combine con tu decoración, y viaja en embalaje rígido reciclable para máxima protección. Se prepara en 24 h y llega en 2-3 días laborables, en península y en Baleares. Elige tu tamaño y cuelga en casa el reclamo con el que Londres hacía cola en la puerta.