El Gran Circo Acuático · Barnum & Bailey

Lámina para baño con historia: el gran circo acuático de Barnum & Bailey, 1895

Cuando se imprimió este cartel, P. T. Barnum llevaba cuatro años muerto. El empresario que había fundado con James A. Bailey, en 1881, el circo que se anunciaba como «el mayor espectáculo del mundo» murió en 1891, y en 1895 la compañía seguía de gira con su nombre y bajo la dirección de Bailey. Este cartel anuncia uno de sus números de aquella época, el «Grand Water Circus», un circo en el agua que el pie presenta como una exhibición acuática enteramente nueva, rematada con saltos de cabeza desde alturas enormes. Lo imprimió la Strobridge Lithographing Company, de Cincinnati y Nueva York, la gran imprenta de carteles de circo y teatro de Estados Unidos, y la plancha lleva su firma: «Copyright 1895 by The Strobridge Lith. Co.». No lleva la del dibujante, que no se conoce. La Library of Congress conserva un ejemplar en cromolitografía de 100 × 76 cm, y aquí lo ofrecemos como lámina para baño, o para cualquier pared que pida agua.

Una saltadora con maillot rojo y una estrella dorada en la cadera cae de cabeza en primer término, con las piernas en vertical y las manos juntas a punto de romper el agua, y ocupa ella sola casi un tercio del cartel. Detrás, una piscina de un verde claro rizado de blanco se llena de escenas a la vez: dos hombres en bañador, uno a rayas, hacen equilibrios sobre una pértiga azul con una bandera de barras y estrellas en la punta; dos mujeres reman metidas en tinas de madera; unos bañistas toman el té alrededor de una mesa que flota; una barca lleva a un caballero y dos damas; dos cisnes nadan junto al borde; y al fondo, sobre un puente, unos policías persiguen a un personaje con un traje ajedrezado. Arriba a la derecha, una saltadora en traje de rayas espera en lo alto de una plataforma, y las gradas oscuras están llenas de público. El rótulo cruza el cielo en rojo y en azul sobre una cinta amarilla, y abajo una franja amarilla repite la promesa.

La imprimimos en nuestro taller sobre papel con certificación FSC®, mate, de 210 g/m², libre de ácidos y libre de cloro, que cumple la norma ISO 9706 de permanencia para materiales de archivo. Las tintas son pigmentadas en base acuosa y están formuladas para resistir más de cien años sin pérdida apreciable de color, lejos de la luz solar directa. Aquí el reto es la cantidad de detalle: decenas de figuras de unos pocos centímetros, los reflejos blancos del agua trazados uno a uno y la letra menuda de la firma de Strobridge. El acabado mate antirreflejos sostiene el rojo de los maillots sobre el verde de la piscina y deja leer de cerca cada escena, con calidad museo.

Es una lámina vertical para un baño, donde el tema del agua tiene todo el sentido y el papel mate evita los brillos bajo la luz del espejo; colgada lejos de la ducha y de las salpicaduras, y mejor detrás de un cristal. Funciona igual en un pasillo, en un cuarto de juegos o en un salón ecléctico, y su rojo, su verde agua y su amarillo encajan con azulejo blanco, madera clara, latón y toallas en rojo o en verde. Forma parte de nuestra colección de Circo y Espectáculos Vintage, y hace pareja con El Hombre Tatuado, el Capitán Costentenus, que trabajó con Barnum antes de esta gira.

Lo irrepetible es el tono: no es un cartel de fieras ni de trapecistas, sino una piscina entera convertida en comedia, con tazas de té flotando y policías al agua, rematada por una saltadora que cae a plomo. Es un regalo certero para nadadores y saltadores, para quien colecciona carteles de circo del siglo XIX y para quien quiere un baño con algo que mirar.

Disponible en cinco tamaños: A4 (21 × 29,7 cm), A3 (29,7 × 42 cm), A2 (42 × 59,4 cm), 50 × 70 cm y A1 (59,4 × 84,1 cm), todos en vertical. Se vende sin marco para que elijas el que mejor combine con tu decoración, y viaja en embalaje rígido reciclable para máxima protección. Se prepara en 24 h y llega en 2-3 días laborables, en península y en Baleares. Elige tu tamaño y lánzate al agua.