Casi todo lo que hoy se cuenta del significado de las cartas del tarot sale de un solo libro y de una sola baraja: la que Arthur Edward Waite encargó y Pamela Colman Smith dibujó en 1909. Sus figuras son las que se reconocen en cualquier parte, y sus significados, los que repiten casi todas las guías. Aquí están tal como Waite los dejó escritos.
Qué son los arcanos mayores
Los arcanos mayores son las 22 cartas con figura y nombre propio de una baraja de tarot de 78, numeradas del 0, el Loco, al 21, el Mundo. Las otras 56 son los arcanos menores, repartidos en cuatro palos. Waite los llama en inglés «Trumps Major» o «Greater Arcana», y en su libro The Pictorial Key to the Tarot les asigna a cada uno un significado adivinatorio, derecho e invertido.
Quién dibujó el tarot Rider-Waite
El tarot Rider-Waite lo dibujó Pamela Colman Smith, ilustradora nacida en Londres en 1878, por encargo del escritor Arthur Edward Waite. La baraja se publicó en Londres a finales de 1909, con el nombre de su editor, Rider, y fue de las primeras en dar a cada carta, también a las menores, una escena dibujada. Por eso hoy muchos la llaman Rider-Waite-Smith.
Qué significa cada carta del tarot
Cada carta del tarot tiene un significado derecho y otro invertido, y los de los 22 arcanos mayores, según Waite, son estos. Entre paréntesis, la carta invertida.
- 0 · El Loco: locura, extravagancia, exaltación (invertida: descuido, apatía, vanidad).
- I · El Mago: habilidad, diplomacia, confianza en uno mismo, voluntad (invertida: inquietud, descrédito).
- II · La Sacerdotisa: secretos, misterio, el futuro aún no revelado, sabiduría (invertida: pasión, conocimiento superficial).
- III · La Emperatriz: fecundidad, acción, iniciativa (invertida: luz, verdad, el desenredo de asuntos complicados).
- IV · El Emperador: estabilidad, poder, protección, autoridad (invertida: benevolencia, compasión, inmadurez).
- V · El Hierofante: matrimonio, alianza; según otra lectura, misericordia y bondad (invertida: concordia, exceso de bondad).
- VI · Los Amantes: atracción, amor, belleza, pruebas superadas (invertida: fracaso, planes insensatos).
- VII · El Carro: auxilio, providencia; también guerra y triunfo (invertida: riña, disputa, derrota).
- VIII · La Fuerza: poder, energía, valor, magnanimidad (invertida: despotismo, abuso de poder, debilidad).
- IX · El Ermitaño: prudencia, circunspección; también disimulo (invertida: ocultación, miedo, cautela sin motivo).
- X · La Rueda de la Fortuna: destino, fortuna, éxito, suerte (invertida: aumento, abundancia, exceso).
- XI · La Justicia: equidad, rectitud, triunfo de quien tiene razón (invertida: complicaciones legales, severidad excesiva).
- XII · El Colgado: sabiduría, discernimiento, sacrificio, intuición (invertida: egoísmo, la multitud).
- XIII · La Muerte: fin, mortalidad, destrucción (invertida: inercia, letargo, esperanza perdida).
- XIV · La Templanza: moderación, economía, buena gestión (invertida: desunión, intereses enfrentados).
- XV · El Diablo: violencia, esfuerzos extraordinarios, fatalidad; lo que está predestinado, y que no por eso es malo (invertida: debilidad, ceguera).
- XVI · La Torre: adversidad, calamidad, ruina; la carta de la catástrofe imprevista (invertida: lo mismo en menor grado, opresión).
- XVII · La Estrella: pérdida y privación; según otra lectura, esperanza y buenas perspectivas (invertida: arrogancia).
- XVIII · La Luna: enemigos ocultos, peligro, oscuridad, engaño, error (invertida: inestabilidad, inconstancia).
- XIX · El Sol: felicidad material, matrimonio afortunado, contento (invertida: lo mismo en menor grado).
- XX · El Juicio: cambio de posición, renovación, desenlace (invertida: debilidad, deliberación, sentencia).
- XXI · El Mundo: éxito asegurado, recompensa, viaje, cambio de lugar (invertida: inercia, estancamiento).
Por qué la Muerte no significa morir
La Muerte no significa morir porque, para el propio Waite, la figura habla de otra cosa. En la parte simbólica de su libro escribe que la vida «se perpetúa en el cambio, la transformación y el paso de lo inferior a lo superior», y que por eso la carta queda mejor representada por un jinete que por el esqueleto con guadaña de las barajas antiguas. Los significados adivinatorios los recoge, pero no los defiende: al terminar la lista escribe que lo que el arte adivinatorio saca de los arcanos mayores le parece «artificial y arbitrario en el más alto grado». Del Diablo dice algo parecido: lo predestinado no es malo solo por estarlo.
Cómo colgar las cartas del tarot
Las cartas del tarot se pensaron como serie, y se cuelgan mejor así: tres o más del mismo tamaño, en fila o en cuadrícula, con la misma separación entre ellas. Una sola carta grande funciona como pieza central en una pared de estilo bohemio. Cómo componer la pared está en cómo decorar una pared con láminas, y las doce cartas que tenemos, en la colección de tarot.
