Carta de Colores de H. W. Johns · Teoría del Color

Teoría del color en una tarjeta de 1890: la carta de H. W. Johns

Esta lección de teoría del color cabía en la mano. El original, titulado H. W. Johns' Miniature Color Chart for Schools & Families, es una tarjeta publicitaria cromolitografiada de 18 × 12 centímetros que conserva la Boston Public Library en su colección de tarjetas comerciales americanas del siglo XIX. La publicó en 1890 H. W. Johns Manufacturing Co., la empresa que Henry Ward Johns había fundado en Nueva York en 1858, con veintiún años, y que tenía oficinas en Chicago, Filadelfia, Boston y Londres. Vendía pinturas líquidas y colores, y sobre todo amianto: la palabra ASBESTOS está impresa en verde, al fondo, detrás de «Liquid Paints & Colors». Johns murió en 1898, y en 1901 su compañía se fusionó con la Manville Covering Company para formar H. W. Johns-Manville.

La composición se lee de arriba abajo, como una lección. Primero, dos definiciones enfrentadas: las sombras, que se obtienen añadiendo un tinte neutro o negro, «el índigo es una sombra del azul», y los tintes, que se obtienen con blanco, «el rosa es un tinte del carmesí». Debajo, tres flechas de azul, rojo y amarillo presentan los primarios, los que no se pueden obtener mezclando otros colores. A la izquierda, tres discos partidos en cuartos muestran cómo nacen el violeta, el verde y el naranja; a la derecha, otros tres enseñan los terciarios, russet, citrine y olive, como mezcla de dos secundarios. En el centro, una estrella de seis puntas titulada «Harmony of Colors» encaja primarios y secundarios alrededor de una estrella blanca, y cierra la hoja un arcoíris de seis bandas, del rojo al violeta, que se deshace en una estela gris.

La imprimimos en nuestro taller sobre papel con certificación FSC®, mate, de 210 g/m², libre de ácidos y libre de cloro, que cumple la norma ISO 9706 de permanencia para materiales de archivo. Las tintas son pigmentadas en base acuosa y están formuladas para resistir más de cien años sin pérdida apreciable de color lejos de la luz directa. En una carta pensada para comparar colores, el acabado mate antirreflejos no es un detalle: sin brillos, cada cuarto de los discos se lee por separado y los dos pardos de los terciarios no se confunden entre sí. Es la calidad museo que pide un documento hecho para mirarse de cerca.

Es una lámina vertical con mucho texto menudo y pide que la miren de cerca: funciona en un despacho, junto a la mesa de un estudio de dibujo o en un pasillo por el que se pasa cada día, más que en lo alto de una pared de salón. Sus primarios saturados sobre fondo claro se sostienen en un interior mid-century o industrial, con madera y metal, y en una habitación infantil dejan de ser decoración para volver a ser lo que eran, una carta para aprender los colores. Forma parte de nuestra colección de Ciencias y Anatomía y, por su origen, convive también con los carteles de Publicidad Retro.

Hay muchas ruedas de color antiguas, pero pocas explican a la vez qué es una sombra, qué es un tinte y qué es un terciario, y esta lleva además impreso el nombre del mineral que acabaría definiendo a su fabricante. Es un regalo certero para quien pinta, diseña o da clase de plástica, y para quien colecciona la historia de la publicidad. La elige quien quiere en la pared una lección, no solo un color.

Disponible en cinco tamaños: A4 (21 × 29,7 cm), A3 (29,7 × 42 cm), A2 (42 × 59,4 cm), 50 × 70 cm y A1 (59,4 × 84,1 cm). Se vende sin marco para que elijas el que mejor combine con tu decoración, y viaja en embalaje rígido reciclable para máxima protección. Se prepara en 24 h y llega en 2-3 días laborables, en península y en Baleares. Elige tu tamaño y cuelga la lección de color que un fabricante neoyorquino imprimió en 1890.