Bengalí Rojo y Gencianas Azules · James Bolton

Bengalí rojo y gencianas azules: nueve especies de cuatro continentes en una hoja

La concha del centro tiene nombre de instrumento. Linneo la bautizó Voluta musica en 1758 porque su dibujo —líneas paralelas cruzadas por puntos oscuros— parece un pentagrama con las notas escritas encima, y así se la sigue llamando: caracola de la música. Está aquí junto a un pájaro de la India, una flor de turbera europea y dos mariposas de Brasil y del Amazonas, y nada de eso creció ni voló nunca en el mismo sitio. Coincidía en una vitrina: la de Anna Blackburne (1726–1793), que mantenía en Orford Hall, cerca de Warrington, un museo propio de aves, insectos y conchas, y que aprendió latín para poder cartearse con Linneo. Hacia 1768 le encargó a James Bolton (Halifax, 1735–1799) veinte hojas que retrataran la colección, y hay cartas que lo sitúan allí aquel verano y el siguiente, dibujando delante de los ejemplares. El álbum se conserva en el Yale Center for British Art, que cataloga esta hoja nombrando sus nueve especies una a una.

El bengalí está posado de perfil en el tallo, con el pico rojo entreabierto y el cuerpo de un rojo anaranjado sembrado de motas blancas redondas, que se aclara hasta el amarillo en el vientre. Encima y alrededor se abren cuatro gencianas de un azul intenso, con la corola en trompeta rasgada en cinco puntas y la garganta salpicada de motas más oscuras, sobre hojas estrechas y afiladas de un verde profundo. Tres mariposas ocupan las esquinas: arriba una de banda blanca y borde cuadriculado, a la derecha otra de un marrón casi negro cruzada por una banda amarilla clara, y abajo a la izquierda la mayor de las tres, negra, con una mancha blanca en el ala superior y una hilera de medias lunas rojas en la inferior. Una mosca de sierra, minúscula y rayada de amarillo y negro, entra volando por la izquierda. Y al pie, sobre una piedra de la que asoman unas raíces finas, descansan tres conchas: dos alargadas de bandas onduladas y, en medio, la del pentagrama.

Imprimimos sobre papel mate premium de 210 g/m² con certificación FSC®, libre de ácidos y libre de cloro, que cumple la norma ISO 9706 de permanencia para materiales de archivo. Las tintas son pigmentadas en base acuosa y están formuladas para resistir más de cien años sin pérdida apreciable de color lejos de la luz directa. El original es acuarela y aguada sobre pergamino, y aquí todo se juega en el azul: el de la genciana es un azul saturado y profundo que en una reproducción mediocre se va hacia el morado o se apaga en gris, y encima lleva su propio moteado más oscuro dentro de la corola, que exige que el color no se empaste. A eso se suman las medias lunas rojas sobre el negro de la mariposa grande, que es el contraste más duro de la hoja. El acabado mate antirreflejos mantiene el azul asentado y evita que el fondo claro devuelva la luz de la habitación. Eso es lo que entendemos por calidad museo.

Es una obra vertical y, sobre todo, es la más azul del catálogo naturalista: ese bloque de gencianas en la mitad superior es lo que la hace reconocible a distancia y lo que decide dónde ponerla. Funciona muy bien sobre pared blanca o en tonos neutros, con madera clara y con textiles en azul, y aguanta como pieza única en un salón, un recibidor o un dormitorio. De cerca cambia de registro y aparecen los detalles pequeños —la mosca de sierra, el moteado de la garganta de las flores, el pentagrama de la concha—, así que agradece las distancias cortas tanto como las largas. En Animales está el resto de la colección de ilustración naturalista, y en Botánica y Naturaleza las láminas que comparten con ella siglo y mirada.

Bolton es el caso contrario al de casi todos los artistas del catálogo: en su libro de aves canoras dibujó, grabó y coloreó él mismo las ochenta planchas, así que cuando aquí decimos «de James Bolton» es literal y no una atribución de taller. Acierta como regalo con quien colecciona ilustración científica, con quien tiene debilidad por las conchas y con quien busca una lámina azul que no sea abstracta. El álbum del que procede se conserva en el Yale Center for British Art con la signatura Folio A 2016 25.

Disponible en cinco tamaños: 21 × 29,7, 29,7 × 42, 42 × 59,4, 50 × 70 y 59,4 × 84,1 centímetros. Se vende sin marco para que elijas el que mejor combine con tu decoración, y viaja en embalaje rígido reciclable para máxima protección; se prepara en 24 h y llega en dos o tres días laborables, en península y en Baleares. Elige tu tamaño y quédate con las cuatro esquinas del mundo en una hoja.