Petirrojo y Fresas Silvestres · James Bolton

Petirrojo cantando entre fresas silvestres: ornitología inglesa de 1768

James Bolton (Halifax, 1735–1799) pasó los últimos años de su vida dibujando, grabando y coloreando él mismo las ochenta planchas de Harmonia ruralis, una historia natural de las aves canoras británicas publicada entre 1794 y 1796. Y sin embargo este petirrojo, que es el ave canora británica por antonomasia y aparece aquí con el pico abierto en pleno canto, no sale de aquel libro: es veintiséis años anterior. Lo dibujó hacia 1768 por encargo de Anna Blackburne (1726–1793), que mantenía en Orford Hall, cerca de Warrington, un museo propio de aves, insectos y conchas, y que aprendió latín para poder cartearse con Linneo. Le pidió veinte hojas que retrataran su colección, y hay cartas que sitúan a Bolton en Warrington aquel verano y el siguiente, dibujando delante de los ejemplares. El álbum se conserva hoy en el Yale Center for British Art. Si el resto de aquella colección venía de medio mundo, esta hoja es la excepción doméstica: petirrojo, fresa silvestre y mariposa son todos de seto inglés.

El pájaro está posado en una rama fina, agarrado con las dos patas, con el cuerpo vuelto hacia la izquierda y la cabeza echada hacia atrás y el pico abierto: está cantando. La pechera naranja le sube por la garganta hasta rodear la cara y se deshace en un beige suave sobre el vientre, sin línea que marque el cambio; el dorso y las alas son de un gris verdoso apagado que se oscurece en las plumas largas de la cola. Alrededor se despliega una mata de fresa silvestre cargada: hojas trifoliadas de borde dentado y nervadura hundida, tallos rojizos muy finos y una docena larga de frutos, unos ya rojos y granulados y otros todavía pálidos. Arriba a la derecha vuela una mariposa naranja moteada de negro, con el borde de las alas recortado en picos irregulares. Y abajo, apoyados en el suelo, tres huevos claros salpicados de motas, junto a una raíz arrancada con toda su cabellera de raicillas y tres frutos redondos de color rojo. No hay fondo: todo flota sobre el color del propio soporte, con su sombra propia.

Imprimimos sobre papel mate premium de 210 g/m² con certificación FSC®, libre de ácidos y libre de cloro, que cumple la norma ISO 9706 de permanencia para materiales de archivo. Las tintas son pigmentadas en base acuosa y están formuladas para resistir más de cien años sin pérdida apreciable de color lejos de la luz directa. El original es acuarela y aguada sobre pergamino, y aquí lo delicado son dos cosas: el paso del naranja de la pechera al beige del vientre, que es un degradado sin contorno que lo disimule, y los frutos, que Bolton resolvió punteando uno a uno los aquenios sobre el rojo. El acabado mate antirreflejos mantiene ese punteado legible y evita que el fondo claro, que ocupa buena parte de la hoja, se comporte como una superficie brillante. Eso es lo que entendemos por calidad museo.

Es una obra vertical, de fondo claro y paleta corta —naranja, rojo y verde sobre beige—, de las que entran en casi cualquier pared sin pelearse con nada. Combina con madera clara, con cerámica esmaltada y con paredes en tonos neutros, y va especialmente bien en cocina, office, comedor o dormitorio, donde se pueda mirar de cerca. También funciona muy bien en serie: la ilustración naturalista del XVIII pide cuadrícula, y dos o cuatro láminas alineadas se leen como una colección. En Animales está el resto de la colección de ilustración naturalista, y en Botánica y Naturaleza las láminas que comparten con ella siglo y mirada.

Bolton es el caso contrario al de casi todos los artistas del catálogo: en Harmonia ruralis dibujó, grabó y coloreó él mismo las ochenta planchas, así que cuando aquí decimos «de James Bolton» es literal y no una atribución de taller. Acierta como regalo con quien pone comida a los pájaros en invierno, con quien colecciona ilustración científica y con quien quiere un ave sin caer en la lámina de pájaros de siempre. El álbum del que procede se conserva en el Yale Center for British Art con la signatura Folio A 2016 25.

Disponible en cinco tamaños: 21 × 29,7, 29,7 × 42, 42 × 59,4, 50 × 70 y 59,4 × 84,1 centímetros. Se vende sin marco para que elijas el que mejor combine con tu decoración, y viaja en embalaje rígido reciclable para máxima protección; se prepara en 24 h y llega en dos o tres días laborables, en península y en Baleares. Elige tu tamaño y cuélgalo donde se pueda mirar de cerca.