Colibrí Topacio y Conchas Marinas · James Bolton

Colibrí topacio, ciclámenes y conchas: un gabinete de curiosidades del siglo XVIII

En esta hoja no hay una escena: hay un inventario. Un colibrí de las Guayanas comparte página con un ciclamen de jardín mediterráneo, dos mariposas tropicales y tres conchas de mar cálido, y nada de eso coincidió jamás en la naturaleza. Coincidía en una vitrina. La de Anna Blackburne (1726–1793), que mantenía en Orford Hall, cerca de Warrington, un museo propio de aves, insectos y conchas que le surtía su hermano Ashton desde el otro lado del Atlántico, y que se carteaba con Linneo en latín porque aprendió el idioma para poder hacerlo. Hacia 1768 le encargó a James Bolton (Halifax, 1735–1799) veinte hojas que retrataran la colección, y hay cartas que lo sitúan en Warrington aquel verano y el siguiente: dibujó delante de los ejemplares. Esta es la hoja donde mejor se ve qué era un gabinete de curiosidades, porque reúne en una sola página las cinco cosas que el álbum entero recorre — la nota de contenido del Yale Center for British Art, donde se conserva, habla de unas quince aves, dieciocho plantas, veintiocho mariposas, veintiséis insectos y quince conchas.

El colibrí ocupa el centro, posado y de perfil, con el pico largo y ligeramente curvado hacia arriba. La cabeza es negra y aterciopelada, y bajo ella se abre un babero de verde metálico que se corta en línea limpia contra el pecho rojo; el dorso vira a un marrón cálido, las alas son de un azul apagado y del extremo salen dos larguísimas serpentinas de cola que se cruzan una sobre otra en el aire, que son la firma inconfundible del macho de esta especie. Encima, cuatro flores de ciclamen blancas con la garganta roja cuelgan de sus tallos arqueados, y debajo las hojas se abren anchas, de un verde oscuro con nervadura clara y el envés rosado a la vista. A la izquierda vuela una mariposa de un azul profundo con el borde marrón; a la derecha, otra negra con una mancha roja y una banda amarilla, de las papiliónidas tropicales que llegaban al gabinete desde América. Al pie descansan tres conchas: una cónica moteada de naranja, una acostillada de bandas onduladas con el labio rayado en negro y blanco, y una tercera redondeada de dibujo reticulado. Cada elemento proyecta su propia sombra sobre el fondo vacío, como si estuviera sobre el estante.

Imprimimos sobre papel mate premium de 210 g/m² con certificación FSC®, libre de ácidos y libre de cloro, que cumple la norma ISO 9706 de permanencia para materiales de archivo. Las tintas son pigmentadas en base acuosa y están formuladas para resistir más de cien años sin pérdida apreciable de color lejos de la luz directa. El original es acuarela y aguada sobre pergamino, y esta hoja en concreto exige más que las demás del álbum: el verde del babero y el rojo del pecho se tocan sin línea que los separe, el azul de la mariposa está construido por capas superpuestas que se oscurecen hacia el borde, y las conchas dependen por completo de sombreados finísimos para parecer volumen. El acabado mate antirreflejos es lo que mantiene esas transiciones legibles y evita que el fondo claro, que ocupa buena parte de la hoja, se comporte como una superficie brillante. Eso es lo que entendemos por calidad museo.

Es una obra vertical, muy poblada y de paleta rica, así que aguanta bien como pieza única en una pared que pida un punto de color. El rojo y el verde la asientan sobre madera oscura y sobre paredes en tonos neutros, y funciona bien en salón, despacho o dormitorio, donde haya distancia suficiente para leerla entera y luego acercarse a los detalles. Si te gusta la idea del gabinete, gana todavía más acompañada: dos o cuatro láminas naturalistas alineadas reconstruyen exactamente la lógica de vitrina de la que salió. En Animales está el resto de la colección de ilustración naturalista, y en Botánica y Naturaleza las láminas que comparten con ella siglo y mirada.

Bolton es el caso contrario al de casi todos los artistas del catálogo: en su libro de aves canoras dibujó, grabó y coloreó él mismo las ochenta planchas, así que cuando aquí decimos «de James Bolton» es literal y no una atribución de taller. Acierta como regalo con quien colecciona ilustración científica, con quien tiene debilidad por los objetos raros y con quien quiere un ave sin caer en la lámina de pájaros de siempre. El álbum del que procede se conserva en el Yale Center for British Art con la signatura Folio A 2016 25.

Disponible en cinco tamaños: 21 × 29,7, 29,7 × 42, 42 × 59,4, 50 × 70 y 59,4 × 84,1 centímetros. Se vende sin marco para que elijas el que mejor combine con tu decoración, y viaja en embalaje rígido reciclable para máxima protección; se prepara en 24 h y llega en dos o tres días laborables, en península y en Baleares. Elige tu tamaño y quédate con la vitrina entera en una sola hoja.