Chochín, Huevos y Rosa Silvestre · James Bolton

Chochín, huevos y rosa silvestre: una hoja inglesa con un pájaro que cruzó el Atlántico

Todo en esta lámina parece un seto inglés. La rosa silvestre lo es, las dos mariposas pavo real lo son, la oruga y la crisálida podrían recogerse en cualquier jardín de Yorkshire. El pájaro no. Es un chochín americano, y llegó a Inglaterra en un barco. Anna Blackburne (1726–1793) mantenía en Orford Hall, cerca de Warrington, un gabinete de historia natural que le surtía su hermano Ashton desde Norteamérica, embarcando ejemplares que en muchos casos eran nuevos para la ciencia — de esos envíos salió la reinita que hoy lleva el apellido de la familia, Setophaga fusca. Hacia 1768 Blackburne le encargó a James Bolton (Halifax, 1735–1799) veinte hojas que retrataran la colección. El Yale Center for British Art, donde se conservan, advierte que estas hojas mezclan deliberadamente flora y fauna de regiones distintas, y que deben tanto al gabinete del naturalista como a la observación de la naturaleza. Ésta es la prueba más limpia de esa frase: una escena que se lee como campo inglés y no lo es.

El chochín está cabeza abajo, agarrado con las dos patas a un tallo fino y con el cuerpo casi vertical, en la postura de quien inspecciona el envés de una hoja. Es de un marrón cálido que se aclara en la garganta, con la cola corta levantada y finamente barrada en líneas paralelas, y el pico delgado y ligeramente curvo. Arriba vuelan dos mariposas pavo real, y no son dos ejemplares sino el mismo mostrado por sus dos caras: la de la izquierda enseña el envés, casi negro y jaspeado; la de la derecha abre las alas y despliega los cuatro ocelos azules sobre el rojo. Es una convención de lámina de gabinete, y Bolton la repite en otras hojas del álbum. Entre ellas se abre una rosa silvestre de pétalos blancos con reflejo rosado y un botón de estambres, sobre hojas dentadas de nervadura hundida. A la derecha bajan una oruga rayada y su crisálida colgando. Y abajo, sobre un lecho de musgo y hierba seca, descansan seis huevos blancos junto al saco de huevos de un segador, con sus patas larguísimas montando guardia encima.

Imprimimos sobre papel mate premium de 210 g/m² con certificación FSC®, libre de ácidos y libre de cloro, que cumple la norma ISO 9706 de permanencia para materiales de archivo. Las tintas son pigmentadas en base acuosa y están formuladas para resistir más de cien años sin pérdida apreciable de color lejos de la luz directa. El original es acuarela y aguada sobre pergamino, y esta hoja pone a prueba dos cosas distintas: el barrado de la cola, que son líneas paralelas separadas por menos de un milímetro y se empastan en cuanto la reproducción pierde definición, y los seis huevos blancos, que se sostienen únicamente sobre sombras muy tenues contra un fondo también claro. El acabado mate antirreflejos es lo que mantiene ese blanco con volumen en vez de convertirlo en una mancha plana, y lo que evita que el fondo devuelva la luz de la habitación. Eso es lo que entendemos por calidad museo.

Es una obra vertical, de fondo claro y verde dominante, con dos únicos golpes de color en las mariposas. Eso la hace tranquila de colgar: encaja con madera clara, con verde y con paredes neutras, y funciona bien en dormitorio, salón, pasillo o cualquier pared que se recorra de cerca, porque los detalles pequeños —la crisálida, el segador, el barrado de la cola— piden acercarse. Y gana acompañada: la ilustración naturalista del XVIII pide cuadrícula, y dos o cuatro láminas alineadas se leen como una colección. En Animales está el resto de la colección de ilustración naturalista, y en Botánica y Naturaleza las láminas que comparten con ella siglo y mirada.

Bolton es el caso contrario al de casi todos los artistas del catálogo: en su libro de aves canoras dibujó, grabó y coloreó él mismo las ochenta planchas, así que cuando aquí decimos «de James Bolton» es literal y no una atribución de taller. Acierta como regalo con quien pone cajas nido en el jardín, con quien colecciona ilustración científica y con quien quiere un ave sin caer en la lámina de pájaros de siempre. El álbum del que procede se conserva en el Yale Center for British Art con la signatura Folio A 2016 25.

Disponible en cinco tamaños: 21 × 29,7, 29,7 × 42, 42 × 59,4, 50 × 70 y 59,4 × 84,1 centímetros. Se vende sin marco para que elijas el que mejor combine con tu decoración, y viaja en embalaje rígido reciclable para máxima protección; se prepara en 24 h y llega en dos o tres días laborables, en península y en Baleares. Elige tu tamaño y cuélgalo donde se pueda mirar de cerca.