Durante unos veinte años, entre el final del siglo XIX y la Primera Guerra Mundial, el arte salió de los museos y se pegó en las paredes de la calle. El art nouveau quiso que una silla, una joya o un anuncio de cerveza estuvieran tan cuidados como una pintura, y el cartel fue donde más gente lo vio.
De dónde viene el nombre «art nouveau»
El nombre viene de una tienda: L'Art Nouveau, la galería que el marchante Siegfried Bing abrió en París y que dio nombre a todo el estilo. La expresión ya circulaba antes; según el Met, apareció en la década de 1880 en la revista belga L'Art Moderne para describir a un grupo de artistas que buscaba renovar el arte.
Cuáles son las características del art nouveau
La característica que lo define es la línea: larga, sinuosa y orgánica, la que se ha llamado curva «en latigazo». A su alrededor se repiten tres cosas:
- La naturaleza como modelo: tallos, flores, insectos y hasta organismos marinos. El Met cita como fuente de esas curvas las láminas de Ernst Haeckel en Kunstformen der Natur (1899).
- La figura femenina, de pelo largo y ondulado, convertida en ornamento.
- La idea de que todas las artes valen lo mismo: arquitectura, muebles, vidrio, joyas, libros y carteles, pensados como una obra de arte total.
Qué inspiró al art nouveau
El art nouveau bebió de dos fuentes muy distintas: el movimiento Arts and Crafts de William Morris, que defendía el oficio frente a la producción en masa, y la estampa japonesa. Desde que Japón abrió su comercio con Occidente en la década de 1860, sus grabados llenaron los mercados europeos, y su línea limpia y su color plano se notan en todo el estilo. Esa misma estampa es la que reúne nuestra colección de arte japonés.
Por qué el cartel fue su gran escaparate
El cartel fue el gran escaparate del art nouveau porque era la única obra que veía todo el mundo. La litografía en color permitía tiradas grandes, y los anunciantes descubrieron que un buen dibujo vendía más que un texto.
El caso más conocido es el de Alphonse Mucha. Su cartel de Gismonda para Sarah Bernhardt estaba en las calles de París el 1 de enero de 1895 y le valió un contrato de seis años con la actriz; la Fundación Mucha lo considera el nacimiento del «estilo Mucha». Esa mujer de corona vegetal y líneas que se enroscan es la de su cartel para Bières de la Meuse.
No fue el único: Toulouse-Lautrec ya había llevado el Moulin Rouge al cartel en 1891, y Cappiello lo llevaría después hacia una figura sola sobre fondo liso. La historia completa del cartel, de Chéret a los carteles de viaje, es la del cartelismo.
Cómo se llamó el art nouveau en cada país
El art nouveau tuvo un nombre distinto en cada país, y eso explica parte de la confusión cuando se busca:
- Jugendstil en Alemania.
- Sezessionstil en Austria, por la Secesión de Viena, el grupo que presidió Gustav Klimt y del que salió El beso.
- Stile Liberty o Stile Floreale en Italia.
- Modernismo en España, sobre todo en Cataluña.
Qué es la arquitectura art nouveau
La arquitectura art nouveau aplicó la misma línea curva a los edificios enteros, de la fachada a la barandilla. Britannica pone dos ejemplos: la escalera del Hôtel Tassel de Victor Horta, en Bruselas, y la Casa Milà de Antoni Gaudí, en Barcelona (1905-1910).
Barcelona es uno de sus centros. La UNESCO declaró en 1997 Patrimonio de la Humanidad el Palau de la Música Catalana y el Hospital de Sant Pau, de Lluís Domènech i Montaner, y los describe como dos de los mejores y más tempranos ejemplos del modernismo, «un movimiento paralelo al art nouveau». Del mismo ambiente sale nuestra lámina de Ramon Casas y Pere Romeu en un tándem.
Cuándo terminó el art nouveau
El art nouveau terminó hacia 1910: según Britannica, a partir de entonces pareció anticuado y se abandonó como estilo decorativo, y la Primera Guerra Mundial cerró la época. Lo que vino después, el art déco de los años veinte, cambió la curva vegetal por la geometría.
Cómo elegir un cartel art nouveau para casa
Un cartel art nouveau aguanta una pared sola: está pensado para verse de lejos, con una figura grande y un fondo trabajado. Funciona mejor en formato vertical y grande, y conviene darle aire alrededor en vez de rodearlo de otras obras. Si se quiere combinar, mejor con otro del mismo cartelista o con una estampa japonesa, que comparte con él la línea y el color plano. La selección completa está en la colección de carteles y láminas art nouveau.
